”FONTE: Nerds do Espaço”
O experimento mais longo da ciência — ainda em andamento!
Desde 1927, na Universidade de Queensland (Austrália), funciona sem interrupções o famoso Pitch Drop Experiment.
Seu objetivo é mostrar algo contraintuitivo: a brea (ou piche), um derivado do petróleo que parece sólido, é, na verdade, um líquido com viscosidade extrema.
À primeira vista, a brea se comporta como um sólido: pode ser quebrada com martelo como uma rocha. Mas, quando deixada em repouso, ela flui lentamente, formando uma gota que leva de 7 a 13 anos para cair. Até hoje, em quase um século, apenas nove gotas se desprenderam.
O experimento foi criado pelo físico Thomas Parnell. Ele aqueceu o material, colocou em um funil de vidro e deixou resfriar por três anos. Em 1930, cortou a ponta do funil, e desde então a observação segue ativa.
Durante décadas, ninguém havia testemunhado uma gota cair ao vivo. O processo é tão lento que parecia impossível registrar. Somente em 2014, uma versão paralela no Trinity College, em Dublin, conseguiu capturar o momento em vídeo.
A viscosidade da brea é colossal: cerca de 230 bilhões de vezes maior que a da água e 20 mil vezes maior que a do mel. Em comparação, se a água leva 2 segundos para gotejar, a brea leva quase uma década!
Esse comportamento é um exemplo da reologia — o estudo da deformação e do fluxo da matéria. A brea pertence à categoria de materiais viscoelásticos, que combinam propriedades de sólidos e líquidos.
Isso ajuda a explicar fenômenos como o asfalto que amolece no calor, ou até o manto terrestre, que flui lentamente em escalas geológicas.
Reconhecido pelo Guinness World Records como o experimento de laboratório mais longo da história ainda ativo, o Pitch Drop nos lembra que a ciência também exige paciência. E que até os materiais mais comuns podem revelar comportamentos extraordinários.
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