No dia 14 de agosto, a Igreja Católica celebra a festa de São Maximiliano Maria Kolbe, sacerdote franciscano, conhecido como o “mártir da caridade” e padroeiro do século XX. Ele entregou voluntariamente a própria vida para salvar um pai de família no campo de concentração de Auschwitz durante a Segunda Guerra Mundial.Vida e VocaçãoNascido na Polônia em 1894, recebeu o nome de batismo de Raimundo.Entrou para a Ordem dos Frades Menores Conventuais, adotando o nome Maximiliano.Fundou a Milícia da Imaculada, um movimento de apostolado mariano.Utilizou intensamente os meios de comunicação e a imprensa católica para difundir a fé e o amor a Nossa Senhora.O Martírio em AuschwitzFoi preso pelos nazistas e enviado ao campo de concentração de Auschwitz em 1941.Após a fuga de um prisioneiro, o comandante ordenou que dez homens fossem executados por inanição (fome e sede).Ao ver um dos condenados — um pai de família chamado Franciszek Gajowniczek — chorar pelos filhos, Maximiliano ofereceu-se para morrer em seu lugar.Sobreviveu por duas semanas em um bunker subterrâneo, orando e consolando os outros prisioneiros, até ser morto com uma injeção letal de fenol em 14 de agosto de 1941.CanonizaçãoFoi canonizado pelo Papa João Paulo II em 1982, que o declarou “patrono do nosso difícil século XX”.É uma das principais referências de amor ao próximo e heroísmo cristão da história moderna.
