A Igreja Católica celebra no dia 30 de junho os Protomártires da Santa Igreja de Roma. A data recorda os primeiros cristãos brutalmente perseguidos e executados pelo imperador Nero após o incêndio que devastou a capital do império no ano 64.Essa celebração ocorre logo após a solenidade de São Pedro e São Paulo e honra uma multidão de homens e mulheres anônimos que testemunharam sua fé.O Contexto Histórico e o MartírioA Acusação: Em julho do ano 64 d.C., um grande incêndio destruiu parte de Roma. O imperador Nero foi acusado pelo povo e, para desviar a culpa de si, apontou os cristãos como bodes expiatórios.As Perseguições: Por se recusarem a adorar os deuses romanos, os cristãos já eram vistos com desconfiança. Eles foram presos e submetidos a torturas cruéis nos circos e arenas da cidade.Crueldades: Muitos foram cobertos com peles de animais e atirados a feras famintas, enquanto outros foram queimados vivos para servirem de iluminação noturna durante os espetáculos de Nero.O Significado: “Protomártires” significa “primeiros mártires”. A memória litúrgica foi fixada pela Igreja Católica para recordar o sacrifício daqueles que deram a vida pela expansão do Evangelho e cimentaram a Igreja Primitiva.
